Walbundrie
Überblick
Walbundrie, einst als „Kreuzung“ der Riverina bekannt, war eine blühende Goldgräberstadt mit mehreren Tausend Einwohnern. Früher hieß das Dorf „Piney Range“, benannt nach den ausgedehnten Beständen an Zypressenkiefern in der Gegend. Heute ist es ein ländliches Dienstleistungszentrum.
1855 wurde das Goldfeld von Bulgandra (oder Walbundrie Reefs) acht Meilen von Piney Range entfernt ausgerufen, wodurch Bulgandra zum größeren Dorf wurde. Die Bergleute lebten in Zelten und Hütten. Der Arbeiterverein zählte 250 Mitglieder, und ein Sozialclub mit 190 Mitgliedern entstand, der sich um die Bergleute und Schafscherer der umliegenden Stationen kümmerte. Mit den schwindenden Erwartungen der Goldgräber verfiel auch Bulgandra allmählich.
Die Walbundrie Public School nahm 1878 ihren Betrieb auf. Das alte Schulgebäude wurde im Juni 1879 für 446 Pfund errichtet und bot Platz für bis zu 60 Schüler sowie ein Lehrerhaus. Das Gebäude erinnert an den Wohlstand der Stadt im späten 19. Jahrhundert und befindet sich auf dem Gelände des Walbundrie Showgrounds. Die Schule zog im Oktober 1923 an ihren heutigen Standort um.
Schüler erinnern sich, dass zwischen 1900 und 1910 ein Schularzt regelmäßig vorbeikam. „Eine Tür diente als OP-Tisch, und Mandeln wurden entfernt, wenn die Eltern eine Mandelentzündung gemeldet hatten. Die Kinder erholten sich auf der Veranda oder auf dem Holzstapel. Ein Einheimischer fuhr die Kinder mit seinem gefederten Wagen nach Hause und fungierte dabei als Krankenwagen.“
Die Walbundrie Show Society veranstaltete ihre erste offizielle Show im Jahr 1911. Sie begann als Wettrennen zwischen Pferden lokaler Viehzüchter. Zunächst fand das Rennen im „Wire Paddock“ über den Bach statt, später zog die Show an ihren heutigen Standort neben der alten Steinschule um. Heute bietet das Showgrounds auch Platz für viele andere Aktivitäten, darunter Australian Football, Netball, Cricket und Sonderveranstaltungen. Die Walbundrie Show gilt als die größte eintägige Veranstaltung in der Riverina.